对葡萄酒感兴趣的童鞋，多多少少都知道“橡木桶陈年”对葡萄酒的影响。对于许多葡萄酒而言，橡木桶在其酿造过程中起到非常重要的作用。不过，你又是否知道，不同的橡木桶对葡萄酒的影响又有什么样的差别呢?法国橡木桶和美国橡木桶这两者之间又是否有优劣之分?
橡木桶陈年基本知识
人们最早使用橡木桶作为葡萄酒的容器，可以追溯到公元前800~900年。换句话说，橡木桶的使用已经有2000多年的历史了。
橡木桶最初的作用：方便运输
一开始人们使用橡木桶的原因，并不是为了加强葡萄酒的口味，而是为了方便运输。由于橡木桶密封性好、容量大、便于移动、结构坚固、可重复使用等等特性，使其成为葡萄酒运输的理想容器。
橡木的种类繁多
橡木是栎属植物，种类繁多(超过400种)，不过用于葡萄酒与烈酒的酿造的橡木则只有少数几种：包括白栎(Quercus alba)、无梗花栎(Quercus petraea)和夏栎(Quercus robur)等。
橡木对葡萄酒的影响
橡木对葡萄酒的作用有很多，主要体现在对单宁和香气的影响上。不同种类的橡木有着不一样的化学物质，加上是否经过烘焙、以及橡木桶内的氧气含量等等因素，其对不同葡萄酒的作用也会有很大的不同。一般来说，橡木的以下化学物质会对葡萄酒的风味造成影响：
含有香草醛(Vanillin)的挥发性酚(Volatile phenols)会给葡萄酒带来香草的香味;
经过烘焙的橡木桶还有糖醛(Furfural)，给葡萄酒带来一丝甜美的烘焙香气;
萜类成分(Terpenes)则是单宁的主要来源;
内酯(Lactone)类物质会产生“橡木味”以及某种热带水果风味。
橡木的基本种类
